清乾隆二十六年（1761），陕西省举人王杰在全国会试中，取得了入围殿试的资格，不久又在殿试中获得一甲第三名即探花的成绩。 殿试，顾名思义，是由皇帝亲自主持的最高一级科举考试。但皇帝作为殿试主考官，通常仅停留于名义。在实践中，往往由皇帝指派的王公大臣担任现场考官——即监试王大臣，然后由后者对殿试成绩进行预排名，再上报皇帝审核定夺，确定最终排名。 若无特殊情况，皇帝一般不会轻易改动监试大臣拟写的殿试成绩排名。但回到本文开头讲述的殿试情形，这一次，乾隆皇帝对殿试排位做了重大修改。为什么呢？ 因为乾隆在审核一甲前三名的试卷时，发现原取得第三名成绩的王杰，其笔迹端庄、十分养眼，反正就是合眼缘！再一细想，乾隆确定以前在审阅地方封疆大吏上呈的奏疏时，看到过王杰的笔迹——喜欢一个人的笔迹是过目不忘的。一打听，果然，王杰之前分别在江苏巡抚陈宏谋、陕甘总督尹继善的幕府干过文书工作，确实多次替巡抚或总督起草过呈送给皇帝的奏疏。 皇帝喜欢的就是最好，没有道理可讲，甚至不用遮遮掩掩。就这样，乾隆亲自把王杰的殿试成绩调到了一甲第一名即状元！由此，三十六岁的王杰也成了清代陕西省第一名状元。与此对应的，原来的山东籍殿试前三甲，名次只能往后顺了。 事情传开后，山东进士很不服气：质疑皇帝他们肯定是不敢的，于是他们私底下找到王杰，想跟他PK文才。山东进士率先出了一个上联：“孔子圣，孟子贤，自古文章出齐鲁。”王杰当然佩服齐鲁大地的历史文化底蕴，但觉得其老家陕西也不遑多让，于是答道：“文王昭，武王穆，而今道统在西秦。”山东进士一听，这个状元是同道中人，确实文才一流，值得尊敬。 乾隆皇帝亲自选出的状元，必定是要重用的。据史料记载，王杰与乾隆相见的情形是这样的：“顷之，引见，上喜动颜色，授翰林院修撰。”供职翰林院，是大多数进士的常规去处。如是观之，貌似看不出乾隆对王杰的重用。 其实，贵如清朝皇帝，对自己钟爱的人才，培养和重用是极其耐心的，并不会绕过该有的程序和过程。这就证明了古代皇权体制下的官僚体系也有其成熟之处。 乾隆二十七年（1762），王杰刚入官场第二年，就被钦点为湖南乡试副考。考虑到乡试监考工作在大清吏选制度中的重要性，乾隆对王杰重用的信号，已经十分明显了。 乾隆二十九年（1764）,乾隆皇帝以轻描淡写的口吻，给王杰下达了一个石破天惊的政治任命：“小王啊，你去福建锻炼几年怎么样？”乾隆给王杰的职位，是提督福建学政。 学政是执掌一省科举的中央钦差学官，乾隆对王杰的安排，暗含他对后者经由教育口积攒门生、升级资历，然后逐步树立其吏治权威的深厚期许。 更重要的是，在清代政治格局中，福建有着特殊的地位：该省是清廷管辖域内台湾民生和处理域外琉球事务的政务窗口，同时还是科举大省、海运贸易大省。以福建为历练平台或政治跳板，是很多历史大人物的经历。 清代历史上，很多重量级的政治人物，都在福建走上封疆大吏或朝廷中央高官的位子，如姚启圣、李卫、左宗棠、邓廷桢、汪志伊、刘韵珂、王懿德、卞宝第、谭钟麟、许应骙等等。就与王杰同时代的著名文官来说，纪昀即纪晓岚，同样在福建学政的岗位上历练过。 这块【贡元】科举匾，就是王杰在任职福建学政期间题写的，具体时间是乾隆三十一年（1766）。该匾是王杰任职福建学政的历史见证，从史料实证的角度看，十分珍贵。 王杰任职福建学政，为期五年，比一般的学政任期多了两年。可见王杰的早期官职生涯，完全称得上是深耕福建了！具体过程不表。反正，福建是王杰的重要政治舞台，他后来官至“正国级”，离不开在福建的历练！ 乾隆三十四年（1769），王杰回调京城，很快就担任了会试总裁。会试总裁即会试主考官，一般由内阁学士或六部尚书才有资格担任。彼时王杰的官职仅为正四品，乾隆皇帝让他“越级”任会试总裁，有着意味深长的期许。 果不其然，不久后，王杰被任命为内阁学士。期间，乾隆皇帝对王杰的官职调动，达到了令人眼花缭乱的快节奏：多年间，王杰在礼部、刑部、吏部、工部等部委侍郎的官位上历练了一遍。这是王杰要登上一品高位（副国级或正国级）和大清权力中枢的信号。 乾隆五十一年（1786），王杰任军机大臣，上书房总师傅。又过一年，任东阁大学士，总理礼部。至此，王杰已经是名副其实的内阁首辅大臣了，官职正一品，相当于今天的正国级！ 期间，王杰身为上书房总师傅，担负着教皇子读书的职责。其中，皇子颙琰，即后来的嘉庆皇帝，是受王杰管教最严厉的皇子。历史上各时期的太子师对皇子的管教，一般都是睁一只眼闭一只眼，毕竟太子迟早要当皇帝的，总不能真的让将来的皇帝又是罚跪又是罚站吧？但王杰真的就是这么对待后来的嘉庆皇帝的，后者被罚跪罚站是家常便饭！ 有一次，乾隆皇帝亲眼见到王杰让颙琰罚跪，他即使一直以来都器重王杰，也接受不了自己心目中的太子（当时乾隆还未公开宣布太子人选）被王杰如此严厉对待，于是他敲打王杰说：“不管你教与不